Interview with Alex Bernard and Haabsan Ibrahim
How did you come to accompany refugees in their job search?
Alex Bernard : « I am a member of the Lions Club. The Lions Club has a long history of organising collections for different charities. For the past two years, we have increased our support for refugees. For example, we give a merit scholarship to refugees who are admitted to the University of Luxembourg - 6 students are currently receiving such a scholarship - and we offer our experience to refugees who are looking for a job or an apprenticeship. It is not easy to find work when you come from far away. You don't know the market, you don't know which doors to knock on, you don't know how to present yourself, you are often discouraged by all the administrative formalities. A year ago, we turned to Caritas Luxembourg to identify refugees who were interested in being accompanied and who were willing to invest themselves intensively, for a few months, in finding a job. Unfortunately, we cannot follow everyone. Accompaniment requires a considerable investment of time on both sides. At the same time, it is important for us that the person being supported has a family, because this allows us to help as many people as possible. This is how I came into contact with Haabsan. »
How did this support work out?
Haabsan Ibraahim : « It went very well. I was surprised to find a job so quickly, right from the first selection interview! Today, I am very happy to have found this job, and a permanent one at that. »
Where do you work?
Haabsan Ibraahim : « I work in a supermarket in Merl. I like it very much. I can do everything. I have already mastered all the positions and I can come in at any time and at any position if necessary. »
What is it about it that made it work the first time?
Alex Bernard : «This is rarely the case. Usually you have to open about 20 doors. For Haabsan, several factors worked in her favour. First of all, her French, which she masters perfectly, whereas in Somalia people don't speak French at all. In fact, during the selection interview, the boss was surprised that she had only learnt French when she arrived in Luxembourg. Secondly, Haabsan had experience in a grocery shop in Somalia and in grocery shops in Somalia you do everything: the cash register, stocking shelves, ordering, maintenance, etc. This flexibility is an asset for an employer. Finally, it must also be said that she was able to sell herself well during the interview, unlike many other refugees who are rather shy, reserved and don't dare to show off their skills. Another thing that I think was decisive was the fact that we chose together to target this particular supermarket. It was clear to me that Haabsan needed a business that was bigger than a grocery shop so that it could fit into a group, but at the same time it didn't need to be too big so that it wouldn't get lost. Where she is now is perfect for her and her integration. »
Why does it take longer for others?
Alex Bernard : « Each case is different. It often takes longer because of administrative problems. Sometimes you have to go to court to rectify clerical errors made earlier. How do you expect refugees to sort this out on their own, without being accompanied? Another reason is that some refugees come from countries where they have experienced repression and are not used to showing confidence, even less so during selection interviews. I work with them on all this and, even if it sometimes takes longer, the important thing is that they find work and, above all, work that will allow them to integrate into our society and in which they feel good. »
What has changed for you since you got this job?
Haabsan Ibraahim : « Everything has changed. When you're on assistance, you always have to fill in papers, justify this and that, go from administration to administration, queue up. Now I feel like I've moved into a different system, a well-functioning system, where everything is done almost automatically. I don't have to justify myself all the time, to ask for papers. I am much freer. Everything is much easier. New doors have been opened. It's much better to have a job than to live on welfare, that's for sure.»
How do you see your future here in Luxembourg?
Haabsan Ibraahim : « I hope to continue to progress not only in my work, but also in all other aspects of my life. At the same time, the most important thing for me is my children and I will adapt to their needs.
What do you like about the coaching you do?
Alex Bernard : "It's the relationship you create with the person you are accompanying. We don't work with anonymous people. We get to know the people, their families, and together we find the best solution. In addition, each person is different and so each time it is a new challenge, very enriching. Finally, I must say that each placement gives me unparalleled satisfaction. Haabsan's husband has also just been hired. I am happy. So far, 5 refugees have been placed and 3 more should be placed soon. Of course, this kind of volunteer work is not for everyone. You need a lot of time, experience in recruiting people and contacts to open doors. But if you can, it's good."
An exemplary career
Valérie Mahé, in charge of the socio-professional support of refugees at the LogIS service "Logement pour l'Inclusion Sociale" of Caritas Luxembourg, looks back at the exemplary journey of Haabsan Ibraahim.
"Haabsan Ibraahim and her husband were one of the first families to benefit from socio-professional support within the framework of the "Neien Ufank" project, which was launched three years ago and is now integrated into the "Housing for Social Inclusion" (LogIS) service. This support has enabled the family to become more and more autonomous and, above all, has enabled Haabsan to refine his professional project thanks to language courses and his professional experience in Luxembourg. This support has also enabled her to develop her social and professional skills, to blossom and to make more and more progress in her integration process, to such an extent that when Mr Bernard asked us to help, we inevitably thought of Haabsan, whom we felt was ready to enter the first labour market thanks to all her efforts and her investment. She was ready!
Comment êtes-vous arrivé à accompagner des réfugiés dans leur recherche d’emploi ?
Alex Bernard : « Je suis membre du Lions Club. Le Lions Club organise depuis longtemps des collectes pour différentes œuvres. Depuis deux ans, nous avons renforcé notre soutien aux réfugiés. Nous donnons, par exemple, une bourse de mérite à des réfugiés admis à l’Université du Luxembourg – 6 étudiants bénéficient aujourd’hui d’une telle bourse – et nous mettons notre expérience à disposition de réfugiés qui sont à la recherche d’un emploi ou d’un apprentissage. Ce n’est pas facile de trouver du travail quand on vient de loin. On ne connaît pas le marché, on ne sait pas à quelles portes frapper, on ne sait pas comment se présenter, on est souvent découragé par toutes les formalités administratives. Il y a un an, nous nous sommes tournés vers Caritas Luxembourg pour identifier les réfugiés intéressés à être accompagnés et disposés à s’investir de manière intense, pendant quelques mois, dans la recherche d’un emploi. Nous ne pouvons malheureusement pas suivre tout le monde. L’accompagnement nécessite en effet un investissement considérable en temps de part et d’autre. En même temps, il est important pour nous que la personne accompagnée ait une famille car cela nous permet d’aider un maximum de personnes. C’est comme cela que j’ai été mis en contact avec Haabsan. »
Comment est-ce que s’est passé cet accompagnement ?
Haabsan Ibraahim : « Cela s’est très bien passé. J’ai été étonnée de trouver si vite un travail, dès le premier entretien de sélection ! Aujourd’hui, je suis très contente d’avoir trouvé ce travail, un CDI de surcroît. »
Où travaillez-vous ?
Haabsan Ibraahim : « Je travaille dans un supermarché à Merl. Cela me plaît beaucoup. Je touche à tout. Je maîtrise déjà l’ensemble des postes et je peux venir en renfort à n’importe quel moment et à n’importe quel poste, si besoin. »
Comment est-ce que cela fait que cela ait marché du premier coup ?
Alex Bernard : « C’est rarement le cas. Généralement il faut ouvrir une vingtaine de portes. Pour Haabsan, plusieurs facteurs ont joué pour elle. D’abord son français qu’elle maîtrise parfaitement alors qu’en Somalie on ne parle pas du tout le français. D’ailleurs, lors de l’entretien de sélection, la patronne était étonnée qu’elle n’ait appris le français qu’à son arrivée au Luxembourg. Ensuite, Haabsan avait une expérience dans une épicerie en Somalie et dans les épiceries en Somalie on fait de tout : la caisse, la mise en rayon, les commandes, l’entretien, etc.. Cette flexibilité est un atout pour un employeur. Enfin, il faut aussi dire qu’elle a su bien se vendre pendant l’entretien, contrairement à beaucoup d’autres réfugiés qui sont plutôt timides, réservés et n’osent pas mettre en valeur leurs compétences. Une autre chose que je pense a été déterminante, c’est le fait que l’on ait choisi ensemble de cibler ce supermarché-là. Pour moi, il était évident que pour Haabsan, il fallait une entreprise plus grande qu’une épicerie afin qu’elle puisse s’intégrer dans un groupe, mais en même temps, il ne fallait pas non plus une entreprise trop grande pour qu’elle ne s’y perde pas. Là où elle est maintenant, c’est parfait pour elle et son intégration. »
Pourquoi est-ce que pour d’autres cela dure plus longtemps ?
Alex Bernard : « Chaque cas est différent. Cela dure souvent plus longtemps à cause de problèmes administratifs. Parfois, il faut aller jusqu’au tribunal pour rectifier des erreurs d’écriture faites antérieurement. Comment voulez-vous que des réfugiés règlent cela tout seuls, sans qu’on les accompagne. Une autre raison est aussi que certains réfugiés viennent de pays où ils ont connu la répression et ne sont pas habitués à montrer de l’assurance, encore moins lors d’entretiens de sélection. C’est sur tout cela que je travaille avec eux et, même si parfois cela dure plus longtemps, l’important est qu’ils trouvent du travail et surtout un travail qui leur permettra de s’intégrer dans notre société et dans lequel ils se sentent bien. »
Qu’est-ce qui a changé pour vous depuis que vous avez ce travail ?
Haabsan Ibraahim : « Tout a changé. Quand on est assisté, il faut toujours remplir des papiers, justifier ci et ça, aller d’administration en administration, faire la queue. Maintenant, j’ai l’impression d’être passée dans un autre système, un système bien rôdé, où tout se fait quasi automatiquement. Je n’ai plus besoin de me justifier tout le temps, de demander des papiers. Je suis beaucoup plus libre. Tout est beaucoup plus facile. De nouvelles portes se sont ouvertes. C’est bien mieux d’avoir un emploi que de vivre de l’aide sociale, c’est sûr.»
Comment voyez-vous votre avenir ici au Luxembourg ?
Haabsan Ibraahim : Haabsan Ibraahim : « J’espère pouvoir continuer à progresser non seulement dans mon travail, mais aussi dans tous les autres aspects de ma vie. En même temps, le plus important pour moi ce sont mes enfants et je m’adapterai à leurs besoins. »
Qu’est-ce qui vous plait dans le coaching que vous faites ?
Alex Bernard : « C’est la relation que l’on crée avec la personne que l’on accompagne. On ne travaille pas avec des personnes anonymes. On apprend à connaître les personnes, leur famille, et ensemble on trouve la meilleure solution. En plus, chaque personne est différente et donc c’est à chaque fois un nouveau challenge, très enrichissant. Enfin, il faut dire que chaque placement me procure une satisfaction sans pareille. Le mari d’Haabsan vient lui aussi d’être embauché. Je suis content. A ce jour, 5 réfugiés ont été placés et 3 autres devraient l’être sous peu. Bien sûr, ce genre de bénévolat, n’est pas donné à tout le monde. Il faut avoir beaucoup de temps, de l’expérience dans le recrutement de personnes et des contacts pour ouvrir des portes. Mais si on peut, c’est bien. »
Un parcours exemplaire
Valérie Mahé, en charge de l’accompagnement socio-professionnel des réfugiés auprès du service LogIS « Logement pour l’Inclusion Sociale » de Caritas Luxembourg, revient sur le parcours exemplaire d’Haabsan Ibraahim.
« Haabsan Ibraahim et son mari étaient l’une des premières familles à avoir bénéficié d’un accompagnement socio-professionnel dans le cadre du projet « Neien Ufank », lancé il y a trois ans et intégré aujourd’hui dans le service « Logement pour l’Inclusion Sociale » (LogIS). Cet accompagnement a permis à la famille de devenir de plus en plus autonome et surtout a permis à Haabsan d’affiner son projet professionnel grâce aux cours de langues et son expérience professionnelle au Luxembourg. Cet accompagnement lui a également permis de valoriser ses compétences sociales et professionnelles, de s’épanouir et d’avancer de plus en plus dans son processus d’intégration et ce à tel point que lorsque M. Bernard nous a sollicité, nous avons forcément pensé à Haabsan que nous sentions prêtes à intégrer le 1er marché du travail grâce à tous ses efforts et son investissement. Elle était prête ! »
Comment êtes-vous arrivé à accompagner des réfugiés dans leur recherche d’emploi ?
Alex Bernard : « Je suis membre du Lions Club. Le Lions Club organise depuis longtemps des collectes pour différentes œuvres. Depuis deux ans, nous avons renforcé notre soutien aux réfugiés. Nous donnons, par exemple, une bourse de mérite à des réfugiés admis à l’Université du Luxembourg – 6 étudiants bénéficient aujourd’hui d’une telle bourse – et nous mettons notre expérience à disposition de réfugiés qui sont à la recherche d’un emploi ou d’un apprentissage. Ce n’est pas facile de trouver du travail quand on vient de loin. On ne connaît pas le marché, on ne sait pas à quelles portes frapper, on ne sait pas comment se présenter, on est souvent découragé par toutes les formalités administratives. Il y a un an, nous nous sommes tournés vers Caritas Luxembourg pour identifier les réfugiés intéressés à être accompagnés et disposés à s’investir de manière intense, pendant quelques mois, dans la recherche d’un emploi. Nous ne pouvons malheureusement pas suivre tout le monde. L’accompagnement nécessite en effet un investissement considérable en temps de part et d’autre. En même temps, il est important pour nous que la personne accompagnée ait une famille car cela nous permet d’aider un maximum de personnes. C’est comme cela que j’ai été mis en contact avec Haabsan. »
Comment est-ce que s’est passé cet accompagnement ?
Haabsan Ibraahim : « Cela s’est très bien passé. J’ai été étonnée de trouver si vite un travail, dès le premier entretien de sélection ! Aujourd’hui, je suis très contente d’avoir trouvé ce travail, un CDI de surcroît. »
Où travaillez-vous ?
Haabsan Ibraahim : « Je travaille dans un supermarché à Merl. Cela me plaît beaucoup. Je touche à tout. Je maîtrise déjà l’ensemble des postes et je peux venir en renfort à n’importe quel moment et à n’importe quel poste, si besoin. »
Comment est-ce que cela fait que cela ait marché du premier coup ?
Alex Bernard : « C’est rarement le cas. Généralement il faut ouvrir une vingtaine de portes. Pour Haabsan, plusieurs facteurs ont joué pour elle. D’abord son français qu’elle maîtrise parfaitement alors qu’en Somalie on ne parle pas du tout le français. D’ailleurs, lors de l’entretien de sélection, la patronne était étonnée qu’elle n’ait appris le français qu’à son arrivée au Luxembourg. Ensuite, Haabsan avait une expérience dans une épicerie en Somalie et dans les épiceries en Somalie on fait de tout : la caisse, la mise en rayon, les commandes, l’entretien, etc.. Cette flexibilité est un atout pour un employeur. Enfin, il faut aussi dire qu’elle a su bien se vendre pendant l’entretien, contrairement à beaucoup d’autres réfugiés qui sont plutôt timides, réservés et n’osent pas mettre en valeur leurs compétences. Une autre chose que je pense a été déterminante, c’est le fait que l’on ait choisi ensemble de cibler ce supermarché-là. Pour moi, il était évident que pour Haabsan, il fallait une entreprise plus grande qu’une épicerie afin qu’elle puisse s’intégrer dans un groupe, mais en même temps, il ne fallait pas non plus une entreprise trop grande pour qu’elle ne s’y perde pas. Là où elle est maintenant, c’est parfait pour elle et son intégration. »
Pourquoi est-ce que pour d’autres cela dure plus longtemps ?
Alex Bernard : « Chaque cas est différent. Cela dure souvent plus longtemps à cause de problèmes administratifs. Parfois, il faut aller jusqu’au tribunal pour rectifier des erreurs d’écriture faites antérieurement. Comment voulez-vous que des réfugiés règlent cela tout seuls, sans qu’on les accompagne. Une autre raison est aussi que certains réfugiés viennent de pays où ils ont connu la répression et ne sont pas habitués à montrer de l’assurance, encore moins lors d’entretiens de sélection. C’est sur tout cela que je travaille avec eux et, même si parfois cela dure plus longtemps, l’important est qu’ils trouvent du travail et surtout un travail qui leur permettra de s’intégrer dans notre société et dans lequel ils se sentent bien. »
Qu’est-ce qui a changé pour vous depuis que vous avez ce travail ?
Haabsan Ibraahim : « Tout a changé. Quand on est assisté, il faut toujours remplir des papiers, justifier ci et ça, aller d’administration en administration, faire la queue. Maintenant, j’ai l’impression d’être passée dans un autre système, un système bien rôdé, où tout se fait quasi automatiquement. Je n’ai plus besoin de me justifier tout le temps, de demander des papiers. Je suis beaucoup plus libre. Tout est beaucoup plus facile. De nouvelles portes se sont ouvertes. C’est bien mieux d’avoir un emploi que de vivre de l’aide sociale, c’est sûr.»
Comment voyez-vous votre avenir ici au Luxembourg ?
Haabsan Ibraahim : Haabsan Ibraahim : « J’espère pouvoir continuer à progresser non seulement dans mon travail, mais aussi dans tous les autres aspects de ma vie. En même temps, le plus important pour moi ce sont mes enfants et je m’adapterai à leurs besoins. »
Qu’est-ce qui vous plait dans le coaching que vous faites ?
Alex Bernard : « C’est la relation que l’on crée avec la personne que l’on accompagne. On ne travaille pas avec des personnes anonymes. On apprend à connaître les personnes, leur famille, et ensemble on trouve la meilleure solution. En plus, chaque personne est différente et donc c’est à chaque fois un nouveau challenge, très enrichissant. Enfin, il faut dire que chaque placement me procure une satisfaction sans pareille. Le mari d’Haabsan vient lui aussi d’être embauché. Je suis content. A ce jour, 5 réfugiés ont été placés et 3 autres devraient l’être sous peu. Bien sûr, ce genre de bénévolat, n’est pas donné à tout le monde. Il faut avoir beaucoup de temps, de l’expérience dans le recrutement de personnes et des contacts pour ouvrir des portes. Mais si on peut, c’est bien. »
Un parcours exemplaire
Valérie Mahé, en charge de l’accompagnement socio-professionnel des réfugiés auprès du service LogIS « Logement pour l’Inclusion Sociale » de Caritas Luxembourg, revient sur le parcours exemplaire d’Haabsan Ibraahim.
« Haabsan Ibraahim et son mari étaient l’une des premières familles à avoir bénéficié d’un accompagnement socio-professionnel dans le cadre du projet « Neien Ufank », lancé il y a trois ans et intégré aujourd’hui dans le service « Logement pour l’Inclusion Sociale » (LogIS). Cet accompagnement a permis à la famille de devenir de plus en plus autonome et surtout a permis à Haabsan d’affiner son projet professionnel grâce aux cours de langues et son expérience professionnelle au Luxembourg. Cet accompagnement lui a également permis de valoriser ses compétences sociales et professionnelles, de s’épanouir et d’avancer de plus en plus dans son processus d’intégration et ce à tel point que lorsque M. Bernard nous a sollicité, nous avons forcément pensé à Haabsan que nous sentions prêtes à intégrer le 1er marché du travail grâce à tous ses efforts et son investissement. Elle était prête ! »